Ровно 62 года назад произошло событие, благодаря которому мировую историю условно можно разделить на две части: до и после первого полета человека в космос.
12 апреля 1961 года жители планеты услышали сенсационную, доселе просто немыслимую для понимания новость – советский летчик первым в мире полетел в космос! За подвиг Юрию Гагарину было присвоено звание Героя Советского Союза, а этот день, начиная с 1962 года, объявлен праздником – Днем космонавтики.
После этого полета сложно было найти на земле человека, который не слышал бы про Гагарина и его легендарную фразу «Поехали!». За несколько лет космонавт побывал в десятках стран, где его восторженно принимали сотни тысяч жителей, которые хотели просто взглянуть на отважного советского летчика. В этом плане городу Новосибирску повезло – здесь Юрий Алексеевич побывал дважды. Правда, были эти визиты в буквальном смысле мимолетными.
В мае 1962 года Гагарин должен был отправиться с визитом дружбы в Японию. Для полета в страну восходящего солнца был выделили самолет, которому нужно было совершать дозаправки топливом. Аэропорт Толмачево и оказался тем местом промежуточной посадки воздушного судна, в котором летел космонавт. Было это глубокой ночью, поэтому никто из должностных лиц города или области на встречу не приехал. Так что роль гостеприимных хозяев пришлось взять на себя служащим и работникам аэропорта.
Обратно Гагарин прибыл в воздушную гавань областного центра 10 дней спустя. В этот раз встречали Героя Советского Союза куда торжественнее: цветами, приветствиями и бурными аплодисментами. «До свидания! До встречи, товарищи новосибирцы!» – сказал он на прощание и улетел в Москву. Новой встречи Новосибирск и не дождался – через шесть лет первый космонавт Земли погиб в авиакатастрофе.