Формирование новых нейронных связей позволяет гораздо дольше сохранять когнитивные способности и предотвращать необратимые поражения головного мозга.
По данным Всемирной организации здравоохранения, каждый год в мире выявляют примерно 10 миллионов новых случаев деменции. Деменция – существенное и необратимое поражение головного мозга, из-за которого снижается уровень интеллекта, пропадает долговременная и кратковременная память, появляются когнитивные нарушения. Всего этим заболеванием страдает примерно 20% населения старше 65 лет.
Существует стереотип, что деменция или старческое слабоумие — это в первую очередь потеря памяти и навыков самообслуживания. Но врачи говорят, что признаки, по которым можно заподозрить начало болезни, не всегда связаны с памятью. Как отметила врач-психиатр Наталья Глебашева, первый признак деменции – изменение характера. Людям, у которых заболевание только появилось, становится сложнее справляться со своими обязанностями, они становятся ранимыми, обидчивыми, часто жалуются, что к ним проявляют завышенные требования.
С развитием деменции отключается критическое мышление, и в какой-то момент человек перестает осознавать, что он болен. На этой стадии больному уже необходимо помощь родственников и профессиональный уход. «Отличия деменции от обычного старения в том, что она меняет характер человека – говорит Наталья Глебашева. – В норме к старости заостряются те черты характера, которые у человека были основными. Кто был добрый – становится добрее, кто был вредный – становится вреднее. О деменции говорят и другие признаки, такие, как потеря профессиональных и бытовых навыков, которые были усвоены очень хорошо.
Врачи-психиатры выделяют предотвратимые и непредотвратимые причины появления заболевания. К непредотвратимым относятся генетические особенности, возраст и пол. Медики говорят, что риск заболеть вдвое увеличивается каждые 5 лет у людей старше 60. Чем старше человек – тем выше шанс впасть в деменцию. Женщин, которые живут на 5-10 лет дольше мужчин, в абсолютном выражении среди больных деменцией больше. Кроме того, к развитию старческого слабоумия могут привести поломки в наследуемых генах. К предотвратимым причинам появления деменции относятся черепно-мозговые травмы, низкая физическая и умственная активность.
«Когда мы обучаемся каким-то новым навыкам, в головном мозге образуются новые нейронные связи, – объясняет психиатр. – Когда мы обучаемся каким-то новым навыкам, в головном мозге формируются новые нейронные связи. Чем больше мы учимся, чем больше навыков осваиваем, тем больше связей между клетками формируется, и тем выше потом компенсаторные возможности мозга. Даже если где-то в мозге случится нарушение функционирования, как бывает в случае деменции, то другие боковые связи возьмут на себя всю нагрузку. Поэтому образование, обучение новым навыкам до последних лет жизни, до 70-80 лет, профилактирует развитие деменции».
Риск появления деменции выше у пациентов с повышенным уровнем холестерина, артериальной гипертензией или другими соматическими проблемами, поскольку состояние сосудов, питающих головной мозг, влияет на память и вероятность развития старческого слабоумия. Чем лучше здоровье тела и чем лучше функционирует система кровоснабжения, тем дольше мозг остается активным и работоспособным. Повлиять на состояние мозга может и бесконтрольный длительный прием лекарств, а потому заниматься самолечением врачи категорически запрещают.
Специальной профилактики деменции не существует. Наталья Глебашева рекомендует вести здоровый образ жизни, заниматься спортом, правильно питаться и регулярно осваивать новые навыки, чтобы поддерживать мозг в тонусе. Формирование новых нейронных связей через решение кроссвордов, заучивание стихов, обучение иностранным языкам также позволяет сохранять когнитивные способности гораздо дольше.
Однако деменция – не приговор, если начать лечение при появлении первых симптомов. Хотя имеющиеся на сегодняшний день препараты не излечивают старческое слабоумие полностью, они значительно тормозят его развитие Назначаемые врачом лекарства улучшают питание и кровоснабжение головного мозга, формируют новые нейронные связи, запускают регенерацию нервных волокон в коре. Препараты сохраняют качество жизни пожилых людей, способность к самостоятельному проживанию и самообслуживанию, а в дальнейшем облегчают родственникам уход за пациентом.